I licei preparano gli studenti per un accesso diretto al Politecnico, ad un’Università o all’Alta scuola pedagogica. In taluni Cantoni le scuole per ottenere una maturità liceale sono dette Scuole Cantonali o Collegi.
L’accesso alle Scuole universitarie professionali è legato a prestazioni supplementari. Detentori di una maturità che desiderano studiare ad una Scuola universitaria professionale hanno tre possibili scelte:
L’insegnamento al liceo trasmette in particolare conoscenze generali approfondite. Si compone delle materie fondamentali che devono essere frequentate da tutte le studentesse e da tutti gli studenti. A queste si aggiungono le materie opzionali, ciascuna delle quali ha una materia principale e una materia complementare, e il lavoro di maturità.